Esta nueva especie del cymothoa exigua es un crustáceo pequeño que debe de los vasos sanguíneos hasta que este se pierde el órgano y él se queda en su lugar y cumple sus funciones.
Don Marx es un estudiante de biología marina en Ciudad del Cabo, Sudáfrica que estaba pescando cerca del Cabo Agulhas cuando capturó a un pez carpintero de 3 kilos que tenía en su interior un piojo de mar o cymothoa exigua, crustáceo que muerde y traga la sangre de la lengua hasta que esta muere y él se queda en su lugar reemplazándola en todas sus funciones.
Don Marx de 27 años, nunca había visto a este parásito, aunque escuchó hablar de él, por eso le tomó una fotografía para documentar dicho momento y se la envió a su profesor Nico Smit, zoólogo de la North-West University, que alucinó con la imagen ya que se trataba de una especie de piojo de mar nunca antes fotografiado.
“Siendo un científico marino y habiendo pescado desde muy joven, he visto una buena cantidad de parásitos viviendo en peces y tiburones (…) Pero nada realmente me pudo preparar para el momento en que abrí la boca del carpintero y vi a este extraterrestre de ojos azules con bigote mirándome (…) Cuando nos permitimos reducir la velocidad y mirar a nuestro alrededor, la naturaleza nos revela toda su magia”
– dijo Don Marx a Daily Mail–
Se cree que estos crustáceos nacen todos siendo machos y son expulsados por las branquias del pez del que nacen. A medida que crecen se convertirían en hembras según lo requieran para reproducirse con otro pez. La hembra siempre permanecería en la lengua y el macho en las branquias.
Hace décadas se descubrió que los piojos se comen la lengua de los peces, pero recientemente se ha estudiado su comportamiento y ciclos de vida. La especie hallada por el joven sólo usa peces carpinteros y nunca había sido fotografiada.
