El programa New Frontiers de la NASA desarrolló una misión junto a la nave espacial Juno, la cual reveló una fotografía de los polos de Júpiter por primera vez en la historia y el resultado es muy extraño.
“Los descubrimientos que hemos hecho sobre su composición, su magnetosfera y sus polos son tan deslumbrantes como las fotografías que está generando la misión”.
– Scott Bolton, jefe de la misión
La sonda Juno ha estado en órbita alrededor de Júpiter desde julio de 2016 y es liderada por el Dr. Scott Bolton. Él y su equipo pensaban que encontrarían una masa de tormenta con vórtice diferenciado dominando la atmósfera en cada polo de Júpiter, al igual que Saturno. Pero en las imágenes se ven un sinfín de ciclones gigantes y densos, agrupados como un remolino en las regiones polares.
Según los datos los ciclones miden hasta 1.400 kilómetros de diámetro y se elevan a más de 100 kilómetros de altura. Este fenómeno se extiende muy por debajo de las nubes, a presiones de 100 bares, es decir, 100 veces mayor que la presión de aire de la Tierra al nivel del mar.
“Sin embargo, hay una asimetría norte-sur. Las profundidades de las bandas se distribuyen de manera desigual.
Hemos observado una pluma estrecha rica en amoníaco en el ecuador. Se asemeja a una versión más profunda y más amplia de las corrientes de aire que se elevan desde el ecuador de la Tierra y generan los vientos alisios”.
– Bolton
Durante la investigación también se analizó el campo magnético, el cual descubrieron que es el doble de potente, en relación al que esperaban encontrar.
El campo magnético es de unos 7,66 Gauss, más de diez veces superior al de la Tierra.
“Las mediciones del campo gravitatorio de Juno difieren significativamente de lo que esperábamos, lo que tiene implicaciones para la distribución de elementos pesados en el interior, incluida la existencia y la masa del núcleo de Júpiter”.
– Boston
“Caracterizamos el campo para estimar la profundidad de la región del dínamo, lo que sugiere que puede ocurrir en una capa de hidrógeno molecular por encima de la transición inducida por la presión al estado metálico”.
– Boston
El estudio fue publicado por el Dr. Bolton bajo el nombre “El interior y la atmósfera profunda de Júpiter: los pares iniciales de polo a polo con la nave espacial Juno”, en una edición especial de Science.
