Es común que en los bosques habiten distintas especies vegetales y animales, los árboles suelen predominar pero hay muchas variedades presentes en este ecosistema. Sin embargo, en India hay un lugar diferentes, ya que un solo árbol forma un bosque de 19.000 metros cuadrados.
La especie se llama baniano, conocida también como higuera de bengala y podría parecer que muchos árboles forman el inmenso bosque pero en realidad todos crecen del mismo tronco. Los pobladores cercanos le pusieron el nombre de Thimmamma Marrimanu, que significa “el árbol de baniano de Thimmamma”
Se ubica en la reserva forestal de Kadiri, en el estado de Andhra Pradesh, a una hora de Bangalore, una de las mayores ciudades de India.
Una de las particularidades del baniano es que es capaz de crecer en los lugares más imposibles. Sus semillas crecen principalmente en las grietas de un árbol huésped, pero también pueden desarrollarse en el muro de un edificio.
Los pájaros y las ardillas cumplen la función de esparcir sus semillas, aunque también puede crecer de manera tradicional. Con el tiempo, el joven baniano estrangula al árbol huésped y una vez que está firme, sus ramas comienzan a extenderse horizontalmente y de ellas crecen raíces aéreas que llegan hasta el suelo. Esto es lo que da la impresión que sean tallos de árboles distintos.
Este árbol es de suma importancia dentro de la religión hinduista. Según la leyenda, en 1433, el árbol se originó del mástil de una pira funeraria (cremación ritual), se dice que la esposa del hombre que había muerto se lanzó al fuego para suicidarse.
Desde ese momento el árbol ha crecido tanto que llegó a convertirse en un bosque por sí solo, siendo reconocido por los lugareños como un lugar de profunda importancia espiritual.
Los lugareños atan lazos alrededor de las ramas del árbol y dejan figuras religiosas sobre la base como ofrenda a los dioses Brhama, Visnú y Siva, quienes viven en las raíces, tronco y las hojas del árbol, respectivamente.
El árbol no para de crecer, de hecho según los pobladores, aumenta unos 15 centímetros cada año.
